無憂樹心智筆記 ๘ஜ≈

生長在樹幹上的可可花相當嬌小，一簇約3～5朵

從授粉到果實成熟約需5～6個月的時間

在台灣，巧克力隨處可見，但絕大多數都是進口貨，或是業者進口巧克力磚，再配製出各式口味的巧克力。巧克力的原料為可可豆，而可可樹只生長在赤道南北20度的熱帶地區。縱跨熱帶和亞熱帶區域的台灣，有沒有可能從種植可可樹開始，生產可可豆，然後製造出純正台灣味的巧克力呢？這個問題的答案，就讓我們前往屏東去尋找。 蓄著帥氣白鬍，十分有型的邱銘松先生帶領我們來到萬巒，參觀他的可可果園，揭開台灣巧克力傳奇的第一頁。

一眼望去，綠蔭連綿的可可林夾雜著稀疏的檳榔樹，和書中描述可可樹生長在熱帶雨林底層的景觀完全不同。邱先生解釋可可果園的前身就是檳榔園，但是栽種可可樹並不需要將檳榔樹完全剷除，因為還有幫可可樹遮陽擋風的效果呢！

可可樹是幹生花果的植物，在屏東的氣候條件下，以實生苗開始栽種2年後即可開花，3年後開始結果收成；一棵可可樹雖然有上千朵的可可花，卻只有約1％的花能長成果實。不過可可果在國外是一年兩收，但屏東卻可以在3~12月間連續採收多次，最棒的記錄是1棵可可樹一次採收就有75顆可可果，最大的可可果約1公斤。可可果內約有30~50顆種子，也就是用來製造巧克力的原料可可豆，邱先生栽種可可樹已進入第8年，目前一甲地一年的收成約1噸可可豆，而可可樹產量最大是在樹齡12至13年時，所以屆時可可豆的產量將會相當可觀。

此時只見可可樹上果實纍纍，濃郁的熱帶氣味，讓老鼠也「凍未條」。邱先生苦笑說道「老鼠抓也抓不完」，去年被老鼠吃掉的可可果就超過100公斤。而每年颱風造成的根系受損，則是可可樹最大的殺手。

為了體會老鼠的心情，邱先生選了一顆成熟的可可果讓我們品嚐。一群人津津有味吃著白稠狀的果肉，只覺酸甜的滋味很像另一種熱帶水果-山竹。眾人正意猶未盡，邱先生卻要收回種子。這一顆顆不起眼的可可豆，在古代中美洲可是通行市面的貨幣，現在則是邱先生家族製作巧克力的原料，十分珍貴。

沒想到，我們不必遠去熱帶美洲，也嚐得到台灣土地養出的可可滋味。如果可可豆是貨幣，可可果就是錢包；我們隨著邱先生，鑽出掛滿錢包和貨幣的可可果園，前往內埔，那個製造夢幻巧克力的所在。（待續）

※本文感謝邱銘松先生提供相關資訊